Înaintea sezonului 2002/03 a Diviziei Naționale Constructorul Cioburciu s-a mutat la Tiraspol şi şi-a schimbat numele în FC Tiraspol. Sub această tutulatură clubul avea să evolueze până în 2015, devenind pe parcurs vicecampioană, în 2014, și de două ori medaliată cu bronz, în 2006 și 2013.

Anticipând un pic evenimentele să menționăm că ediția 2002/03 a fost o luptă între doi Gabi, antrenorii români ai formațiilor Sheriff Tiraspol, Gabi Balint, și Zimbru Chișinău, Gabi Stan. Primul a câștigat cu echipa sa titlul de campioană, iar al doilea a triumfat în Cupa Moldovei.

Primele meciuri din etapa inaugurală au avul loc pe 10 august 2002. Surpriza a furnizat-o Dacia Chișinău, debutanta turneului, care a învins pe teren propriu Nistru Otaci, vicecampioana din sezonul precedent, cu scorul de 1-0. Singurul gol a fost marcat de Mihail Iavorschi cu 6 minute înainte de final. Cu dreptul a început campionatul ocupanta locului 3 din ediția trecută, Zimbru, care a întrecut în deplasare echpa FC Hâncești, actuala Petrocub, 3-1. Anatol Doroș a deschis scorul pentru gazde (min. 20), însă oaspeții au repricat prin Levan Gvazava (min. 24) și Viorel Frunze (min. 43 și 89, ultimul din penalty). A doua zi a intrat în luptă și campioana en-titre, Sheriff. Tiraspolenii au surclasat la Chișinău o altă debutantă a competiției, Politehnica, cu scorul de 4-0. În această partidă Victor Comlionoc a reușit o „dublă”.

Un start modest în primul sfert al campionatului a avut Nistru. În etapa a 3-a echipa din Otaci a pierdut în deplasare în fața Sheriff-ului, 1-3. Cu toate că Andrei Mațiura a deschis scorul deja în min. 6, gazdele peste zece minute au restabilit egalitatea (Andrei Nesteruk). În repriza secuntă „galben-negrii” au mai punctat de două ori prin Evgheni Pațula (min. 79 și 86). Iar în etapa a 5-a Nistru a fost învinsă acasă de către Zimbru, 0-1. A marcat Levan Gvazava în min. 71.

Și mai prost a început campionatul FC Hâncești, formație care în sezonul precedent a ocupat locul 5. În etapa a 5-a ea a fost umilită de Politehnica cu 6-0. Câte două goluri au reușit Dinu Caras, Denis Crasilevschi și Dumitru Gușilă.În schimb Dacia în primele 6 meciuri n-a gustat din amarul înfrângerii. Abia în etapa a 7-a (29 septembrie) „galben-albaștrii” a pierdut cu un scor de forfait în fața Sheriff-ului. Cele trei goluri au fost înscrise de Alberto Blanco (min. 21), Evgheni Pațula (min. 28) și Vadim Boreț (min. 70).

După primul tur (7 meciuri jucate) clasamentul arăta în felul următor: 1. Sheriff – 19 puncte, 2. Zimbru – 15 p., 3. Dacia – 14 p., 4. FC Tiraspol – 12 p., 5. Agro – 9 p., 6. Nistru – 7 p., 7. Politehnica – 3 p., 8. FC Hâncești – 0 p. Singurele formații care n-au suferit încă înfrângeri rămâneau Sheriff și Zimbru.

În turul doi și-a revenit Nistru. Chiar în etapa a 8-a otăcenii au învins într-un meci dramatic Dacia, 3-2. După o repriză sterilă, Andrei Martin a deschis scorul pentru oaspeți (min. 54). Celelalte patru goluri au fost marcate în ultimele 10 minute ale partidei: Serghei Ianciuk (min. 80), Lilian Popescu (min. 83), Andrei Mațiura (min. 90, din penalty) – pentru Nistru; Cornel Popov (min. 87) – pentru Dacia. Iar în etapa a 10-a (26 octombrie) otăcenii au învins-o pe Sheriff, 1-0, prin golul lui Serghei Ianciuk din min. 4. Pe primele două poziții în clasament se aflau Sheriff (25 p.) și Zimbru (24 p.).

Derby-ul dintre cei doi Gabi a avut loc pe 3 noiembrie, la Tiraspol. A fost un meci de o intensitate maximă în care gazdele au învins cu 3-2. La cabine echipele au plecat la scorul de 0-1 (a marcat Eugen Baștină în min. 21). În decurs de 3 minute (57 și 60) Sheriff a înscris prin Andrei Nesteruk și Cristian Tudor. Zimbru a replicat prin Ghenadie Pușca (min. 68). Însă autogolul lui Ionel Cireș din min. 87 a înclinat balanța în favoarea „galben-negrilor”.

Nu mai puțin tensionat s-a dovedit a fi și duelul dintre Zimbru și Nistru din etapa a 12-a (9 noiembrie) în care „galben-verzii” au învins cu 1-0, datorită reușitei lui Viorel Frunze din min. 26. În ultimele 18 minute „alb-albaștii” au evoluat în inferioritate numerică după eliminarea lui Serghei Lașcencov. 

Clasamentul primei părți a campionatului se prezenta astfel: 1. Sheriff – 37 puncte, 2. Zimbru – 33 p., 3. Nistru – 23 p., 4. Dacia – 22 p., 5. Agro – 20 p., 6. FC Tiraspol – 16 p., 7. Politehnica – 9 p., 8. FC Hâncești – 0 p. În fruntea clasamentului golgheterilor pe primul loc se afla Sergiu Dadu (FC Tiraspol) cu 10 goluri la activ. El era urmat de Viorel Frunze (Zimbru) – 7 g. și Cristian Tudor (Sheriff) – 6 g.

Spre regret, din motive finaciare, după prima parte a campionatului s-a retras FC Hânceşti. Rezultatele de până atunci ale echipei (+0=0-14, 4-36) au fost anulate.

După ce în etapa a 17-a (7 aprilie) Zimbru a pierdut pe teren propriu în fața Sheriff-ului, 1-3, soarta titlului a fost practic pecetluită. În min. 75 scorul era deja de 0-3. Au marcat Vadim Boreț (min. 17), Cristian Tudor (min. 66) și Andrei Nesteruk (min. 75). Abia în min. 82 Ionel Cireș a redus din handicap.

Clasamentul după etapa a 20-a (18 meciuri jucate): 1. Sheriff – 49 puncte, 2. Zimbru – 39 p., 3. Nistru – 27 p., 4. Dacia – 22 p., 5. FC Tiraspol – 20 p., 6. Agro – 16 p., 7. Politehnica – 4 p.

O evoluție bună în primăvară a avut-o Nistru, care a învins-o pe Zimbru și pe Sheriff cu același scor, 1-0. În primul meci s-a evidențiat Iulian Bursuc (min. 35), iar în cel de-al doilea Lilian Popescu (min. 36).

După ce în etapa a 25-a (16 mai) Sheriff a învins Zimbru cu un scor de neprezentare, 3-0, tiraspolenii au câștigat și matematic medaliile de aur pentru a treia oară consecutiv. Pentru noua-vechia campioană au marcat Ion Testemiţanu (min. 10), Evgheni Pațula (min. 59) și Sergiu Dadu (min. 76). Ultimul a devenit și golgheterul competiției cu 19 goluri marcate. El a fost urmat de Cristian Tudor (Sheriff), Vladimir Șișelov (Zimbru) – câte 13 g., Andrei Nesteruk (Sheriff) – 12 g.

Conform ziarului „Sport Curier” cel mai bun jucător al campionatului a devenit Vadim Boreț (Sheriff), iar în „11”-le ideal au fost incluși: portarul Andrei Țvetkov (Agro), fundașii Chidi Odiah, Vaja Tarhnișvili, Ion Testemiţanu (tustrei de la Sheriff), Serghei Stroenco (Agro), mijlocașii Ghenadie Olexici, Boris Cebotari (ambii de la Zimbru), Stanislav Ivanov, Vadim Boreț (ambii de la Sheriff), atacanții Vladimir Șișelov (Zimbru) și Sergiu Dadu (FC Tiraspol/Sheriff).

Au retrogradat: FC Hânceşti (direct) şi Politehnica, care a pierdut (0-2) barajul de menținere/promovare în Divizia Naţională cu Unisport-Auto Chişinău. A promovat direct Tiligul Tiraspol.

Loturile premiantelor campionatului,

SHERIFF: A. Blanco (23 jocuri/2 goluri), S. Ivanov (23/2), A. Nesteruk (22/12), I. Testemiţanu (22/2), E. Paţula (21/6), V. Tarhnişvili (21/0), C. Tudor (21/13), V. Boreţ (19/6), V. Comlionoc (19/5), Iu. Priganiuc (19/1), E. Bandi (17/0), A. Chirilov (15/0), O. Gumeniuk (15/0), Ch. Odiah (14/0), R. Barburoş (12/3), S. Dadu (10/8), V. Necşulescu (10/1), D. Lăcustă (9/1), M. Ciubăncan (8/0), S. Huţan (7/0), V. Golovatenco (6/0), R. Brown (4/0), U. Guardia (4/0), S. Paşcenco (3/0), N. Josan (2/0), S. Namaşco (2/0), D. Parhomenko (2/0), A. Suvorov (2/0), S. Alexeev (1/0), A. Gonciarov (1/0), A. Klevţov (1/0), A. Melenciuc (1/0), G. Pancenco (1/0), I. Picuşciac (1/0), A. Secrieru (1/0). Autogoluri – Fasolă (FC Tiraspol), Cireș (Zimbru).

ZIMBRU: E. Baştină (24/2), B. Cebotari (23/4), L. Gvazava (23/5), V. Şişelov (23/13), D. Bălaşa (22/0), G. Rohat (20/2), C. Mulţescu (19/0), E. Boicenco (18/0), G. Olexici (18/2), M. Alexa (17/0), I.  Cireş (16/2), M. Dinu (16/0), V. Frunze (13/8), V. Rusnac (9/0), A. Cucovei (8/0), C. Grigore (8/0), I. Oprea (8/0), S. Dodul (7/1), D. Guşilă (7/2), G. Puşca (7/1), R. Darii (6/0), O. Mociuleac (6/2), M. Păcurar (6/2), A. Epureanu (5/0), S. Pisnic (5/0), R. Ciobanu (3/0), V. Dragovozov (2/0), A. Burcovschi (1/0), Iu. Osipenco (1/0).

NISTRU: Iu. Groşev (23/1), S. Laşcencov (22/1), S. Dinov (21/0), S. Ianciuk (21/8), L. Popescu (21/4), N. Mincev (20/1), S. Pogreban (20/1), L. Kovalkov (19/1), A. Maliţchi (19/1), V. Lupaşcu (18/1), I. Şumilo (18/2), V. Starovik (17/1), Iu. Bursuc (14/4), A. Doroş (12/2), I. Gheorghe (12/1), A. Maţiura (12/4), A. Tcaciuc (11/1), A. Blajco (10/0), A. Leal (8/0), A. Boiţan (7/2), A. Damin (6/0), S. Makoveiciuk (6/0), N. Kopîsteanski (5/2), Iu. Mîrza (4/0), D. Panciuc (4/0), R. Tihonciuk (4/0), A. Cheptene (2/0), A. Leu (2/0), V. Maievici (2/0), O. Şmacov (2/0), A. Gherman (1/0), B. Haciperadze (1/0), A. Negai (1/0).