Masculin (Naționale)

La scurt timp după ce FMF a devenit membră cu acte în regulă în structurile fotbalistice mondiale, UEFA și FIFA, urma o nouă provocare - pentru naționala Moldovei. Debutul într-o competiție oficială - Preliminariile Campionatului European 1996. Așadar, Moldova s-a alăturat altor 16 țări debutante în calificările turneului continental.

Echipa noastră a fost repartizată în grupa 7, unde favorite clare erau multipla campioană mondială Germania sau semifinalista mondialului din 1994, Bulgaria. Țara Galilor, Albania și Georgia au completat o grupă deloc ușoară pentru noi.    

Pe 7 septembrie 1994, selecționata pregătită de Ion Caras juca primul meci în preliminariile Campionatului European 1996, împotriva Georgiei. A fost o seară de vis pentru tricolori. La Tbilisi, în fața a peste 60.000 de spectatori, băieții noștri au câștigat prima partidă oficială, cu 1-0, grație golului semnat de Igor Oprea.

Povestea frumoasă a continuat și peste o lună, când pe stadionul Republican a fost învinsă Țara Galilor, scor 3-2, iar Moldova era lidera grupei!

Nemții, bulgarii sau albanezii nu au repetat greșelile galezilor, impunându-se de fiecare dată în fața tricolorilor. Ulterior și insularii s-au revanșat la Cardiff. Astfel, după 7 eșecuri consecutive, Moldova a căzut pe ultima treaptă a clasamentului.

Totuși, bătălia finală din preliminarii a adus țării noastre un nou succes, 3-2 cu Georgia. Veștile bune au venit în acea seară de 15 noiembrie și de la Tirana, acolo unde Albania a remizat cu Țara Galilor (1-1), rezultat ce a permis Moldovei să încheie campania de calificare pe locul 4.

În Preliminariile EURO 1996, selecționerul Ion Caras a folosit 24 de jucători:
- doar Serghei Belous (Tiligul Tiraspol) și Serghei Nani (Zimbru Chișinău/Go Ahead Eagles, Olanda) au jucat în toate cele 10 meciuri
- Serghei Cleșcenco și Iurie Miterev (ambii, Zimbru Chișinău) au marcat câte 2 goluri
- Serghei Stroenco (Tiligul Tiraspol) a primit 3 cartonașe galbene
- Oleg Fistican (Zimbru Chișinău) este singurul jucător care a primit cartonașul roșu
- Oleg Fistican, Vitalie Culibaba, Alexandru Suharev și Vladislav Gavriliuc (toți, Zimbru Chișinău) au debutat pentru