De astăzi, odată cu sosirea primăverii, site-ul FMF dă start unei noi rubrici, ”Istoria unei fotografii”. Vom publica mai multe episoade cu povești din fotbal, care au rămas în istorie printr-o fotografie.

Această poză din arhiva lui Boris Hramov este realizată la 26 mai 1970 pe stadionul „Kosmos” din orașul Iujno-Sahalinsk înaintea meciului dintre echipa locală Sahalin și Start Angarsk din cadrul etapei a 4-a a Categoriei B (seria a 4-a) a campionatului URSS. În componența gazdelor evoluau și trei discipoli ai școlii moldovenești de fotbal: Vladimir Veber (primul din dreapta), Victor Șmelenco (al doilea din dreapta) și Vladimir Slavinschi (al patrulea din stânga).

După încheierea sezonului 1969 (campionatul URSS se disputa într-un an calendaristic) formațiile moldovenești (Dnestr Tiraspol, Pișcevik Bălți și Pișcevik Bender) care evoluau în Categoria B (al treilea eșalon al fotbalului sovietic) au fost desființate din cauza rezultatelor slabe. Astfel, mulți jucători au fost nevoiți să-și caute alte echipe.

În aceste condiții portarul Vladimir Veber (a jucat la Moldova/Avântul Chișinău, Dnestr Tiraspol), atacanții Victor Șmelenco (Moldova Chișinău, Pișcevik Tiraspol, Stroitel Bălți) și Vladimir Slavinschi (Moldova/Avântul Chișinău, Stroitel Bălți, Dnestr Tiraspol) s-au transferat la formația cu aceiași denumire de pe insula Sahalin situată în Extremul Orient nu departe de Japonia și aflată la mii de kilometri de Moldova.

Sahalin Iujno-Sahalinsk a debutat în campionatul URSS abia în 1969, ocupând locul 13 din 20 de participante. Înaintea sezonului 1970 echipa s-a întărit semnificativ. Pe lângă cei trei moldoveni au fost cooptați Valentin Troianovski (campion al URSS din 1961 cu Dinamo Kiev), Ivan Timoșenko (din Rostov pe Don), Vladimir Kovalenko (din Krivoi Rog), Vadim Verner (din Odesa), Valentin Belousov (din Kalinin), Valeri Butenko, Evgheni Serebreakov, Alexandr Safonov, Valentin Reșetov (toți din Kiseliovsk). Antrenor a fost numit Victor Ivanușkin, iar șef de echipă Ghenadi Jizdik (cel care împreună cu Vladimir Emeț în 1983 va câștiga surprinzător titlul de campion al URSS cu Dnepr Dnepropetrovsk).

Sahalin a avut o prestație de excepție câștigând fără mari dificultăți seria a 4-a a Categoriei B. În cele 32 de meciuri disputate echipa a obținut 23 de victorii și 7 remize, suferint doar 2 înfrângeri (golaveraj 49-11), acumulând 53 de puncte. A doua clasată, Vulkan Petropavlovsk-Kamcatskii, a adunat cu 12 puncte mai puțin (atunci pentru victorie se acordau 2 puncte).

Contribuția „diasporei moldovenești” a fost semnificativă. Tustrei au fost jucători de bază. Victor Șmelenco a marcat 4 goluri, iar Vladimir Slavinschi cu 10 reușite a devenit golgheterul echipei din acel sezon.

Pentru Sahalin acest succes constituie cel mai bun rezultat din istoria participării în campionatul URSS.