Masculin (Naționale)

Când un copil e prezentat de un club cu renume mondial și pe rețelele de socializare vedem doar: „Uitați-vă la „Messi de Moldova!””, e clar că nu e vorba de o întâmplare. Are doar 8 ani, dar joacă fotbal cu mintea unui matur și sufletul unui copil, care visează în culorile cerului – albastru și alb, exact ca cele ale lui Manchester City. Cum a ajuns Cristi Oprea în Anglia și, mai ales, cum a ajuns să semneze cu Manchester City? Iată povestea spusă pentru FMF.md de tatăl său, Nicolae Oprea, care a fost alături de el în fiecare pas al acestui drum.

Familia Oprea s-a mutat în Anglia atunci când Cristi avea doar 2 ani. Părinții săi sunt originari din Republica Moldova, cu tatăl, Nicolae, care e din Gălești, Strășeni, iar Nadea, mama lui Cristi - din Șerpeni, Anenii Noi. Totuși, dragostea pentru fotbal a fost transmisă mai întâi prin fratele său mai mare, Victor. 

„Cristi îl vedea pe Victor cum bate mingea în curte și a înțeles că vrea să joace și el. Așa că l-am înscris la o școală de fotbal în apropiere de Manchester – la Royton Tigers”, 

 

își amintește Nicolae.

De fapt, Cristi are fotbalul în sânge. Mama lui a jucat până pe la 15 ani și mereu l-a încurajat să nu renunțe niciodată la visul său. 

Și bunelul din partea mamei, Timofei Badașco, a fost un jucător iscusit pe terenul din Șerpeni. Și astăzi, mulți spun că, Cristi i-a moștenit abilitățile. 

„Totul a început cu un simplu vis, un vis care i s-a conturat pe la vârsta de 2 ani. Își dorea să fie fotbalist, chiar dacă era încă prea mic pentru a înțelege pe deplin ce presupune acest drum. La 3 ani, l-am dus pentru prima dată la un antrenament organizat, iar de atunci a fost clar că va fi o călătorie lungă și frumoasă. Dar nu am știut niciodată că va ajunge atât de departe, atât de repede…”, 

povestește tatăl lui Cristi.

După un timp, s-au mutat și mai aproape de Manchester și Cristi a ajuns la Moston Tigers, unde talentul său a început să fie remarcat. „La fiecare meci, Cristi era o revelație.”

Într-o zi, antrenorul nostru ne-a întrebat: „Nu vreți să veniți la Manchester City?”. Propunerea venea direct de la scouterii celor de la City. A urmat o perioadă de probe, de obicei 4-6 luni, însă Cristi a impresionat atât de mult încât, în doar o lună și jumătate, a fost trecut în echipa principală.

Pentru noi, a fost un vis devenit realitate. Erau și cei de la Manchester United interesați de Cristi. Și ne tot apelau să ne antrenăm la ei, dar noi tot „fugeam” cumva. Credeam că nu e posibil să joci pentru două echipe rivale în același timp. Dar am înțeles că nu trebuie să ne facem griji. Până să semnezi un contract, ai voie să te antrenezi cu orice echipă”, 

povestește Nicolae. 

Așa că, Cristi juca simultan la Manchester City, Manchester United și Moston Tigers. Zi de zi, antrenamente, iar în weekenduri câte trei meciuri, câte două sâmbăta și unul duminica.

Dar la 8 ani a venit momentul alegerii. L-am întrebat pe Cristi ce își dorește, iar el nu a stat pe gânduri: „Vreau la City!”, a răspuns. A fost o alegere clară, căci City a fost echipa lui preferată încă de când se ține minte. Idolii săi sunt Messi, pentru jocul său tehnic, dar și Kevin De Bruyne și Phil Foden, care îl inspiră prin stilul lor de joc - la Manchester City. 

Îmi aduc aminte cum s-a uitat la mine cu ochii mari când i-au spus că a fost acceptat. A fost un moment de nedescris pentru noi. De la acea selecție, Manchester City ne-a contactat pentru a-i oferi un contract. Era imposibil să credem că, la doar 8 ani, Cristi avea deja o șansă să joace pentru un club mare de fotbal.”

„Messi de Moldova” este apelativul cu care antrenorii îl numesc adesea, iar clipul din prezentarea lui Cristi a devenit un fenomen pe rețelele de socializare. Și noi am rămas uimiți când am auzit și el pășea atât de mândru pe terenul celor de City...

Adică, nu e un secret pentru nimeni că Messi e jucătorul său preferat, dar chiar așa să fie anunțat pe Etihad? A fost o surpriză plăcută.

Ar fi bine să precizăm că un contract cu City la 8 ani nu presupune și un salariu de 200 mln de euro, precum îl are Haaland. Așa am mai citit pe rețele de socializare prin comentarii. Toți cred că dacă ai un contract cu City, ești deja milionar. Nu! Cristi nu primește salariu, însă are parte de tot ce este nevoie pentru a juca fotbal – echipamente, cantonamente, transport. Totul este asigurat de Manchester City”, 

explică tatăl lui Cristi.

Ziua lui Cristi începe devreme. De obicei, se trezește pe la 7 dimineața, își ia micul dejun și pleacă la școală. După școală, încep antrenamentele. În Anglia, ritmul este destul de intens, dar Cristi este obișnuit cu acest program. Academia de fotbal este foarte bine organizată, iar antrenamentele sunt adaptate vârstei lui, dar și cerințelor unui club mare.

„Îmi amintesc de perioada când eram prin Moldova și Victor, fiul mai mare făcea fotbal. Achitam în jur de 1200 de lei pentru 4 antrenamente. Aici în Anglia, ele costă cam 30 de lire pe lună și presupun un antrenament și un meci pe săptămână. Cam acestea sunt cheltuielile pe care le are un părinte al cărui copil vrea să practice fotbalul englez. Cristi nu făcut fotbal în Moldova. El a început cu sportul-rege, de la origini.”, 

menționează Nicolae Oprea.

Cristi este un copil foarte disciplinat. Își face temele chiar și în ziua meciurilor importante, pentru că știe că educația este la fel de importantă ca fotbalul. 

Un moment de neuitat pentru întreaga familie a fost când Cristi l-a însoțit pe teren pe Erling Haaland într-un meci din toamna lui 2024. „Când am văzut că Haaland a ieșit printre ultimii, am știut că, Cristi va fi cu el. A fost ceva destul de emoționant.”, își amintește tatăl său.

Familia Oprea visează ca într-o zi Cristi să îmbrace tricoul echipei naționale a Moldovei, fiind o mândrie pentru țară. Deși acum are un contract cu unul dintre cele mai bune cluburi din lume, Manchester City, părinții săi nu uită niciodată de unde au plecat și îi spun mereu:

 „Cristi, ești din Moldova și trebuie să fii mândru de rădăcinile tale!”. 

De fiecare dată când se întâlnesc cu alți părinți originari din Moldova, dar ai căror copii au semnat cu echipe, precum Aston Villa, West Ham sau Tottenham, le spun glumind: „Poate viitoarea națională a Moldovei va fi formată din acești copii!”.

„Mama lui Cristi este foarte mândră de realizările lui. Deși fotbalul este foarte important pentru noi, ea pune accent pe echilibrul dintre sport și viața de familie. Vreau ca Cristi să fie un băiat normal, chiar dacă ajunge să fie cunoscut. De la început, am discutat cu Cristi despre ce înseamnă să fii sportiv și ce sacrificii implică. Dacă el va dori să continue pe acest drum, va trebui să învețe să gestioneze foarte bine toate aspectele vieții lui”.

Fratele lui Cristi, Victor, îl susține în tot ce face. Chiar dacă este mai mare, îl încurajează tot timpul. E un frate care este foarte mândru de el, dar nu se simte deloc concurent cu Cristi. Au o relație frumoasă și se joacă mult împreună. Și el practică fotbalul și, apropo, e fan Manchester United.

Deși are doar 8 ani, Cristi a reușit să câștige deja peste 50 de trofee și premii personale, atât cu Royton Tigers, cât și cu Moston Tigers. În ultimul an, alături de City, a adunat deja 5 premii importante. 

„Este un copil disciplinat, foarte liniștit și calculat. Mereu ne spun antrenorii că este pe primul loc la disciplină”,

 adaugă Nicolae cu mândrie.

Familia Oprea este conștientă că drumul lui Cristi abia începe, dar sunt pregătiți să-l susțină la fiecare pas. 

„Eu cu unul dintre copii, soția cu celălalt. Așa ne împărțeam, în funcție de antrenamente. Acum, totul este mai ușor, dar încă nu este simplu. Noi știm cum e să fii la muncă și să fugi la antrenamentele copiilor, dar asta este viața pe care o alegem pentru ei.

De fiecare dată când Cristi se pregătește pentru un meci, familia lui simte că este un pas mai aproape de visul său și de visul lor de a-l vedea jucând pentru naționala Moldovei. Aceasta este doar începutul unei povești care, cu siguranță, va inspira mulți alți copii și părinți să lupte pentru visurile lor. Cum va evolua Cristi în cariera sa, nu știm încă. Dar ceea ce contează cu adevărat este că se bucură de fiecare moment al acestei experiențe. Suntem foarte mândri de el, dar mai ales suntem recunoscători că a ales să își urmeze visul”, 

spune tatăl viitorului star pentru FMF.md.